REUTERS – A batalha pela indicação presidencial republicana para as eleições norte-americanas de 2024 há meses é vista como uma disputa de dois homens: uma luta entre Donald Trump e o governador da Flórida, Ron DeSantis, uma estrela nacional em ascensão vista como o único candidato capaz de derrotar o ex-presidente.
No entanto, os deslizes cometidos por DeSantis na política externa e a intensificação da retórica politicamente violenta por parte de Trump nos últimos dias –o tipo de política ofensiva que afastou alguns apoiadores anteriormente leais a Trump– ressaltam a volatilidade de uma corrida ainda em seus estágios iniciais, dizem estrategistas do partido e doadores.
Embora Trump e DeSantis, que ainda não se declarou na disputa, continuem sendo os principais candidatos à indicação, ambos estão exibindo vulnerabilidades que podem significar uma longa e amarga briga entre os dois, mas também oferecem oportunidades para outros pretendentes republicanos.
As mensagens confusas de DeSantis sobre a Ucrânia e as múltiplas investigações jurídicas sobre Trump significam que a corrida primária deste ano “é um vasto mar de incertezas”, disse Whit Ayres, um estrategista republicano e ex-pesquisador de DeSantis. “A luta pela indicação está aberta.”
As recentes corridas primárias republicanas servem como um lembrete de como a corrida pode ser imprevisível: Trump, uma ex-estrela de reality shows, foi inicialmente descartado como um candidato improvável antes de sua ascensão para conquistar a indicação de 2016, enquanto o senador John McCain ganhou a indicação em 2008 meses depois que sua campanha ficou sem dinheiro e ele foi descartado pelas pesquisas.
DeSantis, recém-saído de uma vitória esmagadora na reeleição como governador da Flórida em novembro, tem cultivado um perfil nacional como um guerreiro da cultura conservadora que irritou os liberais (WOKE) ao proibir o ensino em sala de aula na Flórida sobre orientação sexual e identidade de gênero.
Com pesquisas e entrevistas mostrando muitos republicanos procurando uma alternativa para Trump, a mensagem de DeSantis em uma recente turnê nacional foi de que ele pode cumprir as prioridades conservadoras, mas sem problemas jurídicos, intrigas palacianas e histórico de derrotas ligado a Trump.
Na semana passada, no entanto, DeSantis foi forçado a voltar atrás depois de chamar a invasão russa da Ucrânia apenas de uma “disputa territorial”. Foi uma tentativa de apelar para a base republicana isolacionista “America First”, mas saiu pela culatra, atraindo a condenação de muitos dentro de seu próprio partido.
Trump intensificou recentemente seus ataques a DeSantis, que em grande parte se recusou a revidar, e também pediu protestos generalizados e alertou sobre “morte e destruição” se ele for acusado pelos promotores de Manhattan que investigam um suposto pagamento clandestino a uma atriz pornô em 2016.
Os comentários de DeSantis sobre a Ucrânia e os ataques intensificados de Trump contra seu ex-protegido enervaram alguns republicanos, incluindo doadores endinheirados, que preferem ver DeSantis como candidato porque consideram Trump muito manchado para vencer a eleição de 2024.
Dois doadores republicanos ricos e de longa data disseram à Reuters que os comentários de DeSantis revelaram a falta de experiência nacional e os deixaram preocupados com o fato de ele não estar pronto para a exposição em horário nobre de uma campanha presidencial.
